Las células madre adultas comprenden poblaciones de células indiferenciadas en los distintos tejidos del organismo, cuya función es la de regenerar el tejido en el que se encuentran. Éstas se localizan en un microambiente denominado nicho que las mantiene en las condiciones adecuadas para su mantenimiento y decide el destino de las mismas. Estas células sólo generarán células del tejido donde se encuentran alojadas en condiciones naturales.