Un implante coclear es un dispositivo electrónico médico diseñado para personas con pérdida auditiva grave o profunda. Su funcionamiento consiste en la transformación de sonidos en señales eléctricas que se envían directamente al nervio auditivo. Es decir, los implantes cocleares evitan las zonas dañadas del oído.
Los audífonos convencionales captan el sonido, lo amplifican y lo envían a través del conducto auditivo normal. Sin embargo, si el daño del oído es demasiado grave, amplificar el sonido con un audífono tradicional no servirá de nada. El implante coclear supera este inconveniente enviando la señal directamente al nervio auditivo. Esto quiere decir que, a diferencia de los audífonos tradicionales, los implantes cocleares evitan las zonas dañadas del oído. Estos captan el sonido, lo procesan y por medio de la electrónica estimulan el nervio auditivo.